唯一的怪兽鲸鱼：白鲸与独角鲸的第一代“混血儿”

　　据美国生活科学网站报道，30年前，格陵兰岛一位以捕鲸为生的因纽特人射杀了3条怪异的鲸类动物，它们的前鳍像白鲸，尾巴却像独角鲸（也被称为“海洋独角兽”），当时他对这种怪异生物十分好奇，便保留了其中一个头骨，并将其悬挂在棚屋外。

　　几年之后，一位科学家在该地区发现了这具头骨，征得因纽特人同意后，将头骨带到了丹麦自然历史博物馆进行研究，结果表明，这是一个奇特的鲸类生物样本，它比白鲸和独角鲸的头骨更大，牙齿介乎两者之间，因纽特人在接受采访中描述称，这些海洋鲸类生物身体灰色，长着奇怪的牙齿，甚至人们从船上就能观察到这些特征，当时研究人员认为，这种鲸鱼可能是白鲸和独角鲸的杂交后代，但缺少相关证据。

　　目前，科学家找到了相关证据，研究人员证实，这个头骨确定属于已知的唯一一种白鲸和独角鲸杂交标本，但我们仅有一个样本，再未看过这样的怪兽鲸鱼。

　　一种杂交鲸鱼

　　它具有白鲸头骨的特征，但没有典型雄性独角鲸的长牙（实际是一颗牙齿），而且与独角鲸完全不同，它的下颌有牙齿，这些牙齿让人联想到白鲸牙齿，只是它们像铲子一样向外突出，而白鲸的牙齿整齐地垂直生长。

　　由于只需要进行解剖学分析，研究人员不可能证明这个头骨确定来自一种杂交物种，他们在这种动物的牙齿上钻孔并提取样本，获得一个糟糕、退化的DNA样本，但仍然可以进行DNA测序。

　　研究结果很清晰：这种动物是一头雄性鲸鱼，体内白鲸和独角鲸的基因分别接近50%，这表明它是第一代杂交物种，为了找出哪个物种是它的亲本，研究人员观察了这些动物的线粒体DNA。线粒体DNA是存在于动物细胞的“动力源”，它只沿着母系遗传，杂交物种的线粒体DNA都是独角鲸的，表明它的母亲是独角鲸，父亲是白鲸。

　　接下来，研究人员从杂交鲸鱼头骨的胶原蛋白中提取碳和氮，他们研究了叫做核素的分子变异情况，核素是由碳和氮构成，是由动物从饮食中摄入体内。核素可以显示白鲸和独角鲸截然不同的模式，白鲸的捕猎深度大约海底500米，而独角鲸的潜水活动深度则超过海底800米深。

　　这种杂交物种的奇特牙齿可能导致它采用不同于其父母的捕食策略，然而，目前无法判断它们是否能够繁衍后代，它死亡时已是成年体，但是我们对另外两头杂交鲸鱼的情况了解甚少，据这位因纽特猎人描述，一头鲸鱼被射杀沉入海底，另一头鲸鱼被带回海岸，它的头骨放置在海滩，最终被海浪冲走。

　　隐藏的杂交物种？

　　很难说上世纪80年代中期捕杀的鲸鱼是唯一的杂交鲸鱼物种，但是鲸鱼杂交现象不太常见，同时，独角鲸和白鲸的基因数据表明，这两支物种在500万年前就已经分化，并且至少在125万年前的时间里没有任何明显的杂交现象。

　　然而，如果丹麦博物馆拥有的是唯一杂交物种样本，那将是一个非常幸运的，也许这项研究公布之后，我们会听到更多我们不知道的杂交鲸鱼物种目击案例。