洪锦祥博士毕业后一直就职于江苏省建筑科学研究院，从始至终坚守在交通工程材料领域。但是，翻开他的学习经历，似乎就显得并不是那么“专一”了。
洪锦祥的本科就读于河海大学的水利水电工程专业，硕士所学专业为材料学。在东南大学攻读博士学位期间他又转向了道路与铁道工程专业。
但这样的“跨界”并非有意而为之。高考结束填报志愿时，洪锦祥被河海大学水利水电工程专业的名字所吸引，笑称自己是被“蒙”进了这个专业。本科毕业后，他继续在河海大学深造。但由于考分并没有达到第一志愿的录取分数线，洪锦祥无奈地被调剂到材料专业。
到了博士阶段，他希望自己的所学所长能有一番用武之地，在时代大环境的影响下，于是投身道路与铁道工程。
求学期间一次次命运的安排，让洪锦祥无意之中成为多学科交叉融合多面手。回首自己的求学经历，洪锦祥感叹“人生的选择有许多偶然的因素”。
2019年末，洪锦祥以校友身份重回河海大学，分享个人成长经历与感悟。虽然已是万千学子眼中的成功人士，但是他却仍旧坦言：“被蒙、无奈，不要懊恼、不要放弃，稀里糊涂、机缘巧合也许就是命运最好的安排。”
因为从偶然到必然，自身努力才是最关键的一环。洪锦祥的人生允许没有规划，但在他的字典里，“努力”二字始终写在首页。
有学生问他现在哪个专业前途比较好，他却说：“其实现在经济高速发展，没有冷门的专业。做好当下，做一行就爱一行，别考虑那么多，把所学专业学好就可以了。”
在求学阶段有清晰的规划固然是件好事，但如果没有，洪锦祥并不认为这是坏事，“要随着自己的学习和成长经历，不断充实起对社会、对专业的判断”。
作为一个“过来人”，洪锦祥的一再告诉年青学子“平台很重要，努力最关键”。
“不专一”洪锦祥组建的科研团队，也像是打翻的调色盘。目前，这个研究交通工程材料的团队，近三十名科研人员却涵盖了无机非金属材料、有机高分子、道路与铁道工程多个专业方向。
甘为高铁做“铺垫”
京沪高铁犹如一声发令枪响，拉开了我国高铁建设的大幕，也开启了洪锦祥对于沥青材料研究的新篇章。
目前，我国已成为世界上高铁运营里程最长、在建规模最大的国家，也是全球3个具备无砟轨道系统输出能力的国家之一。
随着交通强国战略的实施，中国高铁正在走出国门，未来还将驶向更复杂的地质带，一系列新的科学问题也随之而来，寻找更好的“铺垫”技术就是其中之一。
无砟轨道因具有整体性强、稳定性好等优点，已成为高速铁路最主要的结构形式。但也存在维修养护困难和基础适应性差的问题。
而固化道床是采用具有粘结性能的材料将散粒道砟颗粒固结为整体，是既有砟和无砟轨道结构之后的一种新型轨道结构，兼具无砟轨道整体稳定性好和有砟轨道弹性好和易维修养护的优点，是轨道结构的前沿发展方向，可适用于大型桥梁、隧道、地震断裂带等特殊复杂环境条件下的高速铁路，对于正在建设的川藏铁路具有重要意义。
“我们正在开展新型固化道床材料的预研。”洪锦祥说：“固化道床整体稳定性好、弹性好和易维修养护，但目前使用的固化材料是聚氨酯，材料成本高，耐候性差。我们提出采用水泥沥青复合固化的思路。”
研发新型固化道床材料，需要从微观层面解决结合界面的力学问题，这项研究或许5年，或许更久，但洪锦祥愿意为此付出。“科学研究不能急功近利，看准了一个方向就要持续投入做下去。”他从不认为沥青这个普通的材料是个小课题，“我总是跟团队成员说要以问题为导向，围绕应用‘小题大做’，为国家重大战略需求出力。”
在科学探索奖的最后一轮答辩环节，洪锦祥的个人陈述让评审专家相信，他引领的新型固化道床材料研究已经“起跑”，未来将助力中国高铁跑得更快、更稳。
人物档案：洪锦祥，博士，1976年7月，安徽安庆市宿松县人，现任高性能土木工程材料国家重点实验室常务副主任。已入选国家中青年科技创新领军人才和百千万人才工程，是国家万人计划专家，享受国务院特殊津贴，荣获“国家有突出贡献的中青年专家”称号。
主要从事新型交通工程材料研究，主持了包括国家重点研发计划和973计划课题在内的科研课题30余项。授权发明专利62项，发表 SCI/EI论文 50余篇，获国家技术发明二等奖和中国专利优秀奖各1项，省部级一等奖3项。