英国《自然》杂志17日发表一项病毒学研究，中美科学家发现，目前用于治疗麻风病的药物氨苯吩嗪，其在人类细胞和仓鼠模型中可有效对抗新冠病毒感染。氨苯吩嗪可以口服，制造成本相对较低，这些特点使其成为潜在的颇具吸引力的新冠候选药物。
现阶段尚无广泛可用的针对人类冠状病毒的特异性抗病毒疗法。此次，来自中国香港大学以及美国桑德福伯纳姆普利比斯医学研究院的科学家们，分析了氨苯吩嗪抗冠状病毒的有效性。这一药物可以干扰麻风杆菌的核酸代谢，属二线抗麻风药，主要用于治疗瘤型麻风和界线类麻风，能控制患者反复发作，且该药是经美国食品药品监督管理局批准上市的药物。
研究团队发现，氨苯吩嗪这种药可以在人类和猴细胞系以及人类肺组织中，减少两种冠状病毒——新冠病毒和中东呼吸综合征冠状病毒的复制。在针对该药抗病毒作用的分析中研究人员还观察到，该药靶向新冠病毒复制中的多个步骤，包括干扰细胞融合过程和病毒解螺旋酶的活性。
研究结果显示，在新冠病毒感染的仓鼠模型中，病毒暴露之前或之后使用氨苯吩嗪，可显著降低肺部发现的病毒颗粒数量。当其与抗病毒药物瑞德西韦联用时，两种药在减少病毒复制上具有协同作用。低剂量瑞德西韦配合氨苯吩嗪，可以改善仓鼠模型中的病毒控制效果。
而在之前的研究中，单独使用瑞德西韦进行治疗新冠肺炎效果并不理想，世卫组织此前也表示，尚无证据表明瑞德西韦能提高患者生存率或降低患者对呼吸机的需求等。
研究人员认为，氨苯吩嗪或可成为新冠门诊治疗的颇具吸引力的候选药物，其可能在控制当前新冠大流行以及对未来新兴病毒的防范中发挥重要作用。现在需要进行更多临床研究，来确定它是否有潜力成为一个备选疗法。