徐智坚：仰望苍穹十余载，“追星人”有了自己的星星

　　小行星上保留了太阳系形成早期的痕迹，对于理清太阳系的演化过程具有重要意义，而且研究小行星能更好地帮助人类防范外来天体撞击。

　　徐智坚 中国科学院紫金山天文台在读研究生

　　5月14日，国际天文学联合会小天体命名工作组公布了数百颗小行星命名，中国业余天文台“星明天文台”喜获4颗小行星命名，其中有2颗是中国科学院紫金山天文台（以下简称紫金山天文台）在读研究生徐智坚发现的。而另外两颗小行星中，其中一颗就以他的名字命名。

　　这颗名为“徐智坚”的小行星位于火星和木星之间的小行星带，公转周期约3.45年，轨道半长径约2.285天文单位。

　　从发现到获得正式编号，徐智坚等了10年。

　　始于兴趣，终于热爱。这10年里，他孜孜不倦，捕获了上百个未知天体，成为业余天文爱好者圈子里知名的“追星狂人”，并成功转型为专业的天文研究者。

　　暗夜里争分夺秒寻星

　　上初中时，“天文迷”徐智坚拥有了属于自己的天文望远镜，喜欢上网和志同道合的朋友交流学习。“高中时，我在一本杂志上看到高兴老师介绍的观星教程，觉得特别有趣，自己也实践了一下。从那以后，我就加入到天文爱好者论坛和聊天群里，真正结识了高兴老师。”他说。

　　徐智坚口中的高兴，是我国著名业余天文学家。2007年，高兴联合徐智坚等十来位天文爱好者，创建了星明天文台。“如果从业余爱好者做天文搜索的角度来看，我们是独一家。”徐智坚说。

　　徐智坚告诉科技日报记者，其实早在2011年，他就发现了最近新闻中提到的那两颗小行星。

　　作为一名天文爱好者，当时还在上大学的徐智坚参与了星明天文台小行星搜索项目。这个项目对全民开放，依靠平台提供的天文观测数据，所有人都能参与到发现小行星这项令人心潮澎湃的活动中来。

　　该平台每天都会在晚上实时更新图片，徐智坚所要做的，就是在第一时间从网上下载这些图片，然后通过和国际小行星中心网站上提供的图片进行对比，确定目标对象的坐标，从而确认小行星存在的可疑踪迹。

　　此平台的观测设备架设在新疆，一到夜里，就会传送回最新的图片。“全球每天都有无数天文爱好者，做着和我一样的工作，要想发现最新线索，就必须在第一时间掌握一手资料。”徐智坚说。

　　那时每天夜里，徐智坚都“铆”在电脑桌前，暗夜寻星，一直到凌晨两点，有时甚至熬到三四点，不眠不休。在天文爱好者眼里，这是一场争分夺秒的竞赛。稍不留神，就会出现“意外”，让别人捷足先登。

　　徐智坚坦言：“恒星数量庞大，观测数据量也巨大无比，要想从中发现小行星，是需要一点运气的。”曾有一次，星明天文台团队发现超新星后，仅比国外爱好者抢先10分钟提交报告，就获得了发现权。

　　这些年，星明天文台陆续搜索到一百多颗小行星，但只有7颗获得了永久编号。

　　把热爱变成未来事业

　　10多年来，徐智坚“捕星”战果赫赫，一共发现了70颗超新星、4颗河外新星、4颗永久编号小行星、数10颗新变星，还曾发现280多颗SOHO彗星，7颗STEREO彗星，数量居世界第三。

　　凭着一股狂热劲，这位业余小行星捕手，成功将兴趣变成了未来的事业。

　　徐智坚本科时就读于南京邮电大学，学的是该校炙手可热的通信工程专业。毕业后，他在当地一家单位从事与专业相关的工作。由于行业竞争压力大，加之部门发展势头不太好，在朋友和老师的建议下，徐智坚决定考研，立志在自己喜欢的领域里干出点成绩来。

　　如今，徐智坚如愿以偿在紫金山天文台攻读天文学硕士学位，主攻近地小行星的研究。

　　在星明天文台，像徐智坚一样，因为热爱而半路出家成为专业天文研究者的，还有好几位。发现未知的小行星，并以自己的名字命名，是大家的梦想。

　　不过，徐智坚的梦想不仅于此。“小行星上保留了太阳系形成早期的痕迹，对于理清太阳系的演化过程具有重要意义，而且研究小行星能更好地帮助人类防范外来天体撞击。”他说。

　　带着对太空的憧憬，这位星际猎手，正在无限接近梦想。