从国际市场看出，由于城市的压力与负荷不断加大，造成城市交通拥堵、环境污染日益加剧，城市生态系统失衡，同时人的身心健康也受到极大的威胁。因此越来越多的人希望到环境幽雅、空气清新并且疗养服务设施齐全的地方康复身心、改善健康。
这种将疗养与旅游相结合的健康旅游起源于20世纪30年代的美国和墨西哥，从此其它一些国家也陆续推出一些特色健康旅游项目，如：瑞士打羊胎素、韩国整形、日本体检等。据有关研究报告显示，2013年度全球医疗健康旅游产业规模约为4386亿美元，约占全球旅游产业经济总体规模的14%。
据统计，全球医疗健康旅游的游客数量已从2006年2000万人次增长到2012年4000万人次。医疗健康旅游已成为世界旅游的新趋势，也成为全球范围内具有巨大经济利益的产业之一，是全球发展最快的朝阳产业。
随着国际健康旅游的发展、中国国际地位的提高、入境旅游的发展，中医药的国际影响的扩大等，我国将成为全球最重要的健康医疗旅游国际贸易目的地。据国家旅游局、国家中医药管理局最近对24个省（市、区）中医药健康旅游情况调查显示，共有454个景区点、度假村等正在从事中医药健康旅游服务，有90个各类中医药机构开展或参与中医药健康旅游。
政府引导是发展中医药健康旅游的关键
政府引导工作是由地方政府开始的，如北京、广东、甘肃、广西、四川、江西、河北等由中医药管理部门和旅游部门跨界合作，共同成立专门的领导机构，发展建设中医药健康旅游基地、推出中医药健康旅游线路、出台奖励扶持政策等。就拿北京市来说，发展中医药健康旅游便开始组织落实，找切入点，于2011年下半年北京中医管理局与北京旅游发展委员会联合成立北京中医药文化旅游工作领导小组，首先以建设北京中医药文化旅游示范基地为切入点，并制定了《北京中医药文化旅游示范基地建设工作方案》。
规划先行，制定标准，北京中医药管理局与北京旅游发展委员会委托北京养生文化创意产业协会起草《北京中医药文化旅游示范基地评定标准》和《北京中医药文化旅游产业发展规划》，此规划是指导北京中医药文化旅游产业发展的纲领性文件，还采取树立样板以点带面、帮扶引导、奖励先进、联盟自律、高速发展、加强沟通、统一思想、咨询培训等措施，使北京的中医药健康旅游能健康持续地发展起来。
中医药健康服务业应与旅游业深度有机融合
中医药健康旅游中的“中医药健康”是指中医药健康服务业，“旅游”是指旅游业首先要明确什么是中医药健康服务业，笔者给出的狭义概念是综合运用中医药理论体系、文化科学知识、技术、方法和手段，为人的身心灵健康提供文化科普、医疗康复、养生保健的服务业及其支撑产业的集合。
中医药健康旅游形态多姿、内容丰富，主要有以下五种形态：
形态1:中医药文化科普传播导赏及体验服务。主要内容为中医药文化遗存、非遗、文物、药王庙、医圣词、中医药博物馆和中药标本馆，展示诊疗器具、医学典籍、著名处方、名医事迹及成就介绍等。
形态2:中医药养生保健服务。主要内容为饮食疗法、按摩、拔罐、刮痧等手法、各种设施设备理疗、药浴、芳香疗法、音乐疗法、心理疏导等各种自然疗法及其它非医疗行为服务。
形态3:医疗康复服务。主要内容为中医药各种医疗康复手段。
形态4:中医药文化科普传播导赏及体验服务。会议、会展文化活动服务。主要内容为有关中医药内容的会议会展旅游、会奖旅游、组织研修、历史地理科考、培训、演出、节庆等活动。
形态5:生态环境服务。生态环境服务。依托生态环境，主要内容包括良好的自然生态环境和人文生态环境。运用自然生态环境的山水、阳光、空气、森林、洞穴和人文生态环境的园林、建筑、设施以及养生长寿风俗、和谐民风氛围等的生态效应为游客提供身心灵健康服务，同时让游客感受“天人合一”的境界。
在这五种形态之下，中医药都是可以与旅游深度融合。
发展中医药健康旅游应成为国家战略
从国家层面要把中医药健康旅游纳入健康服务业、旅游业两大战略性产业大盘子之中。发展中医药健康旅游的目的须从三个维度来看。首先从中医药产业维度看，要实现六个目的：第一是扩大中医药文化科普的展示传播面；第二是扩展中医药健康服务范围；第三是促进中医药健康服务模式和发展模式的创新；第四是活化刘延东副总理提出的“中医药五大资源”（卫生资源、文化资源、经济资源、科技资源、生态资源）；第五是促动中医药文化产业、中医药服务贸易、中医药健康养老服务等新兴产业的发展，带动中医药全面发展；第六是促进中医药国际化的发展。
从中医药和旅游两业双赢的维度看，笔者认为要实现五个目的：第一是两业彼此再造融合生成一种全新的生命状态，形成新的旅游吸引物、打造新的旅游目的地；第二是两业彼此创造新的产业成长契机和创新高附加值和新附加值，形成共同价值链；第三是两业融合形成中国特色的休闲旅游和生态旅游及健康医疗旅游；第四是两业融合促进中医药旅游商品的开发和旅游购物消费；第五是两业融合共同承担文化传承、环境保护责任。
此外，从促进我国“五位一体”建设维度看发展中医药健康旅游有五个意义：
第一是对经济建设的意义。发展中医药健康旅游既能顺应人们消费结构逐步升级的需求，又是经济结构调整、产业转型升级转变经济增长方式、提质增效、促进产业跨界融合发展新业态的重要抓手、重要路径、重要切入口、重要突破。
第二是对政治建设的意义。全面建设小康社会，实现中华民族伟大复兴和中国梦是中国政治建设的最大目标，发展中医药健康旅游是其重要任务之一，也是重要的引擎工程。
第三是对文化建设的意义。中医药文化是中国优秀传统文化的最重要的内容，是最民生的、最不可或缺的中国独有的文化。发展中医药健康旅游，用文化引领，有利于传播、弘扬、振兴中华传统文化，有利于我国文化大发展大繁荣、增强国家软实力、丰富人们文化生活，满足人们旺盛的精神文化消费需求，提高人们文化素养。中医药文化是灵魂也是内容，旅游是载体，中医药健康旅游是中国特色的文化旅游。
第四是对社会建设的意义。社会建设包括教育、科技、文化、就业、医疗、卫生等方面，但首要的是社会主义民生建设，最大的民生就是国民的健康利益。中医药健康旅游能极大满足人们保养生命、健康精神、增进智慧、延长寿命的需求。
第五是对生态文明建设的意义。中医的天人合一观念和整体观，主张生命共生、共存共健、和谐发展，它也应当是生态文明建设的思想源泉，是发展中医药健康旅游的指导思想，中医药健康旅游本身就是一种生态旅游而且是生态旅游的高级形式。
发展策略是发展中医药健康旅游的保障。笔者认为，我们应研究创立中医药产业与旅游产业共同发展的体制机制，建设好中医药健康旅游示范区、示范基地，以点带面。同时，政府应引导组建国家中医药健康旅游智库，出资宣传推广规范化的中医药健康旅游项目，引导消费培育市场，制定各项监管措施，保障中医药健康旅游规范化发展，鼓励支持行业协会、联盟等社会组织参与中医药健康旅游的建设，发挥其在政府与企业之间的纽带桥梁作用，设立政府引导性、奖励性基金，同时鼓励社会资金建设中医药健康旅游。
除此而外，我们还加强加快相关人才培养工作，构建中医药健康旅游融合发展机制、建立起相关产业协调机制、相关资源整合机制，项目带动机制，加强带动市场诚信建设，建立相关企业和从业人员诚信记录，由行业协会、联盟建立自律规则，培育扶持推出在国内外有一定影响力的品牌和规范、有特色的线路等。
